Mặt trời lặn trên Eréndira. Ảnh: Cyrus Saatsaz
Khi tất cả đã nói và làm xong, có lẽ tôi đã dành hơn một năm của cuộc đời mình để khám phá Mexico. Tôi hoàn toàn yêu đất nước. Và viên ngọc quý của Mexico là bán đảo phía tây dài gần 1.000 dặm được gọi là Baja California và Baja California Sur.
Đây là một khu vực tương đối an toàn trước các băng cướp và băng đảng ma túy, đặc biệt là khi so sánh với đất liền. Trong khi việc lái xe vào ban đêm vẫn rất khó bị kiểm soát do phần lớn là những đàn gia súc thả rông và nhiều mầm mống xấu có xu hướng đi lang thang trên các con đường Mexico khi mặt trời lặn, Baja vẫn tương đối không có các băng đảng và buôn bán ma túy đã gây ra tham nhũng và bạo lực tràn lan vùng đất liền của Mexico.
Lần cuối cùng tôi đến thăm Mexico là trong chuyến đi đường bộ từ San Francisco đến Los Cabos, nằm ở mũi phía nam của Baja California Sur. Once you cross the border, it’s a three day journey of over a 1,000 miles each way, in a world that is quite possibly the last vestige of the Wild West. Đó chắc chắn là một cuộc phiêu lưu với nhiều diễn biến hoang dã. Chuyến đi đường đó chiếm một phần khá lớn trong cuốn sách của tôi Dogwild & Board: Câu chuyện, Phỏng vấn và Hồi tưởng từ một Nhà báo Lướt sóng và được đặc trưng trong blog du lịch cá nhân của tôi .
Tôi rất vui khi trở lại Baja. Đó là một trong những yếu tố hấp dẫn của việc sống ở khu vực San Diego, rất gần với cuộc phiêu lưu, sự phấn khích, khả năng chi trả, sự đồi trụy và những làn sóng của Mexico. Mặc dù vậy, tôi không có thời gian để lái xe đến mũi phía nam. Tôi muốn đến một nơi nào đó hợp lý gần, với một số lướt sóng tốt và một nơi ở giá rẻ.
Và không giống như cuộc phiêu lưu trước đây của tôi, lần này tôi có người bạn thân nhất của tôi là Indiana (gọi tắt là Indy), một chú chó Bulldog lai Anh, nửa Boxer đầy thú vị và vui vẻ.
Đường lái xe từ Tijuana đến Ensenada đẹp đến kinh ngạc, với gần như toàn bộ đường lái xe nằm ngay bên cạnh Thái Bình Dương trên đường cao tốc trong tình trạng tuyệt vời, phần lớn là nhờ vào mức phí cầu đường phải chăng và được giới thiệu cao. Khi bạn vượt ra ngoài Ensenada, đó là lúc những tàn tích cuối cùng của Miền Tây hoang dã thực sự bắt đầu. Out here, and for the next 800 miles or so, with the exception of various small towns, it’s desolate and barren.
Bất cứ ai lướt sóng đều biết những truyền thuyết về việc lướt sóng ở Baja. Và sau khi tìm kiếm nhiều trang web khác nhau và lướt các cuốn sách du lịch về khu vực, tôi đã tìm thấy một nơi có vẻ tự nhiên để mạo hiểm: Một thị trấn bãi biển nhỏ của Mexico tên là Eréndira.
Eréndira
Nghiên cứu của tôi cho thấy rất nhiều điểm lướt sóng tuyệt vời gần Eréndira, và thị trấn có một nhà trọ và khu cắm trại được gọi là Coyote Cal’s điều đó (từ trang web của họ) có vẻ thú vị. Trong khi hầu hết các phòng ở đó được thiết kế cho các nhóm lớn người, họ có sẵn các phòng đơn cho những người muốn có sự riêng tư. Các phòng riêng lẻ với giá cả rất phải chăng là một điểm thu hút rất lớn đối với tôi.
Có nhiều kinh nghiệm từ chuyến đi đường bộ Baja California trước đây của mình, tôi đã chuẩn bị tất cả các bước cần thiết. Bảo hiểm ô tô Mexico (có thể đã giúp tôi tiết kiệm được rất nhiều tiền và một chuyến đi đến nhà tù Mexico); một thay đổi tạm thời đối với gói cước di động của tôi để tôi có phạm vi bảo hiểm quốc tế; giấy tờ chứng minh đã tiêm phòng dại trong vòng 12 tháng qua cho Indy; hộ chiếu của tôi; một chiếc xe sạch sẽ của bất kỳ chất và vật liệu bất hợp pháp nào; và chỉ đường.
Tôi đã được chuẩn bị để trở lại Mexico. 
Lái xe đến Mexico. Ảnh: Cyrus Saatsaz
Lái xe qua Tijuana rất dễ dàng, vì con đường dẫn thẳng từ biên giới đến bờ biển. Trên đường đi, có tầm nhìn ra Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Quốc gia Tijuana Slough và xa hơn là đường chân trời của thành phố San Diego, trước khi con đường rẽ về phía Nam đến Rosarito. Từ đó, chỉ mất khoảng hai giờ lái xe thú vị với khung cảnh tuyệt đẹp ven biển trước khi đến Ensenada.
Lái xe qua Ensenada mất gần một giờ. It’s endless sprawl that starts with the downtown area and turns into miles and miles of businesses, shacks and horrible air pollution thanks in large part to a lack of vehicle emission regulation that’s custom with most developing nations.
Thật là điên rồ khi hít thở không khí ở Ensenada. Nó làm cho Los Angeles giống như một thiên đường thân thiện với môi trường.
Cuối cùng tôi đã đi qua Ensenada và lên đường một lần nữa. Các chỉ đường do trang web của Coyote Cal cung cấp tuyên bố rằng lối rẽ vào Eréndira nằm ở biển báo 78 KM, với một con đường mới được trải nhựa để lái xe dễ dàng. Vì bất cứ lý do gì, tôi đã bỏ lỡ lượt đi, mặc dù có những dấu hiệu rõ ràng ở khắp mọi nơi. Tôi hẳn đã mơ mộng khi lái xe qua sa mạc. Baja California, ngoại trừ những thành phố lớn của nó, là một đất nước đặc biệt xinh đẹp. 
Bạn thực sự bắt đầu bước vào miền tây hoang dã khi bạn vượt qua Ensenada. Ảnh: Cyrus Saatsaz
I drove 30 miles past the Eréndira exit and approached the town of San Vicente. Chính tại đây, tôi đã đổ đầy chiếc Toyota 4Runner của mình (một chiếc xe đặc biệt với hệ dẫn động 4 bánh có thể đưa bạn đi bất cứ đâu) bằng xăng Pemex, rẻ hơn đáng kể so với xăng ở Hoa Kỳ nhờ một phần lớn là quốc gia này đã quốc hữu hóa nguồn dự trữ dầu của mình.
Tôi quay lại và thấy Eréndira đã tắt. Tôi không biết mình đã bỏ lỡ nó như thế nào khi bắt đầu với những biển báo khổng lồ thông báo đường ở đâu. From the exit, it’s another 16 miles before reaching the small and quiet coastal town.
Trong chỉ dẫn mà tôi đã in ra từ trang web của Coyote Cal, có hai cảnh báo được liệt kê: Lái xe thật chậm qua bộ đệm, hoặc gờ giảm tốc, cực kỳ lớn và có thể gây ra thiệt hại đáng kể cho xe nếu lái nhanh. Có tổng cộng chín người trong số họ trong thị trấn. Cảnh báo thứ hai là đảm bảo dừng lại hoàn toàn ở hai biển báo dừng của thị trấn, đặc biệt là biển báo trước đồn cảnh sát.
Các biển báo dừng ở Mexico khác với ở Hoa Kỳ ở chỗ chúng thấp hơn đáng kể, thường cao khoảng 5 feet và rất dễ bị trượt. Vạch trắng trên đường đi kèm với các biển báo dừng ở Mexico hầu như luôn mờ đi và điều đó không giúp ích được gì khi mặt trời chiếu thẳng vào mặt tôi khi tôi vào thị trấn vào cuối buổi chiều.
Vậy tôi đã làm gì? Tôi đã chạy một biển báo dừng ngay trước đồn cảnh sát của Eréndira.
Trong vài giây, còi báo động gầm rú và đèn nhấp nháy của một chiếc xe liên bang địa phương ở phía sau tôi. Ban đầu tôi không biết tại sao mình lại bị kéo qua và giật mình. Và bất cứ ai biết bất cứ điều gì về Mexico đều biết Quy tắc vàng: Tránh các nhà tù Mexico bằng mọi giá.
Họ yêu cầu tôi quay lại và lái xe đến đồn cảnh sát. Ở đó, họ tiến hành khám xét xe của tôi trong khi tôi và Indy chờ đợi. Họ hỏi tôi những câu hỏi như tại sao tôi lại ở đó, nghề nghiệp của tôi là gì và liệu tôi có buôn lậu ma túy hay không. Tôi dứt khoát nói với họ rằng tôi sẽ không bao giờ thiếu tôn trọng đất nước của họ bằng cách mang ma túy vào và có nguy cơ gặp rắc rối như vậy.
Trong quá trình khám xét, một trong những sĩ quan, người hỏi hầu hết các câu hỏi, đã tìm thấy một gói giấy cuốn trong ngăn đựng găng tay của tôi. Không phải tâm trí bạn gói màu cam; một màu trắng. Tôi không biết thứ này đã bị mắc kẹt bao nhiêu năm giữa đống giấy tờ mà tôi đã lưu trong ngăn đựng găng tay của mình, vậy mà nó vẫn ở đó.
Trong khi tôi sững sờ và cố gắng giải thích những tờ giấy đã được mua cách đây rất lâu, nó ngay lập tức khiến tham vọng của viên cảnh sát là tìm thứ gì đó trong xe của tôi thành một thứ khác.
Cuối cùng họ đã cố gắng bắt tôi trả 100 đô la Mỹ, số tiền mà tôi phản đối là quá nhiều tiền, và cuối cùng họ yêu cầu 30 đô la Mỹ mà tất cả những điều mà tôi cho rằng tôi không nghĩ là một thỏa thuận tồi để tránh phải vào nhà tù Mexico. Sau đó, tôi phát hiện ra hình phạt cho việc chạy biển báo dừng ở Mexico là 300 peso, quy đổi gần 30 đô la Mỹ. Họ đã đưa cho tôi biên nhận giao dịch và tôi đã lên đường. 
Đồn cảnh sát của Eréndira. Ảnh: Cyrus Saatsaz
Tôi lái xe qua thị trấn Eréndira. Nó cổ kính và có nhiều khu chợ cũng như nhà hàng nhỏ, ngoài một trường học. Mọi thứ trông như bị bỏ hoang, như hầu hết các thị trấn nhỏ ở Mexico.
The paved road came to an end, at which point I drove a couple of miles on a dirt road along a cliff edge adjacent to the Pacific Ocean. 
Con đường đất dẫn đến Coyote Cal’s. Ảnh: Cyrus Saatsaz
After approximately two miles of driving on a rough dirt road, there in the distance was Coyote Cal’s.
Bên trong, một phụ nữ đang chơi trò chơi điện tử. Cô ấy đang ngồi trong một căn phòng rộng rãi, với nhiều chiếc ghế dài khác nhau xếp trước một chiếc TV cũ. Cuối cùng của căn phòng có một nhà bếp lớn. Có những cửa sổ lớn hướng ra đại dương, tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp. Tôi đã lấy đây làm tiền sảnh và khu vực cộng đồng của Coyote Cal’s.
Người phụ nữ đó tên là Lulu và cô ấy rất nghiêm khắc khi để Indy vào khu vực sảnh đợi. Tôi chưa bao giờ hiểu những quy định cấm vật nuôi đó. Trẻ em làm cho những vụ lộn xộn lớn hơn nhiều và gây ra nhiều thiệt hại hơn một con chó bao giờ, và đặc biệt là một con chó được huấn luyện tốt như Indy. Tôi đã chấp hành mặc dù.
Lulu đưa cho tôi một biểu mẫu yêu cầu thông tin cơ bản như tên, địa chỉ và thông tin liên hệ. Cô ấy nói với tôi rằng một phòng ở Coyote Cal’s cho phép nuôi chó vẫn chưa được dọn dẹp, vì vậy tôi phải đợi một giờ trước khi phòng của mình sẵn sàng. 
Indy không có tâm trạng đi bộ đường dài và thay vào đó chọn thư giãn trong khuôn viên của Coyote Cal. Ảnh: Courtesy of Cyrus Saatsaz
Hầu hết các phòng tại Coyote Cal’s, nơi tự quảng cáo là nhà trọ và khu cắm trại, dành cho nhiều hơn một người. May mắn thay, họ cũng có phòng đơn và mặc dù nó cơ bản như nó vẫn có, nó đã lái xe khá lâu và thật tuyệt khi nằm xuống và thư giãn một chút.
Coyote Cal’s cũng là nơi có quán bar duy nhất ở Eréndira. Sau khi ổn định chỗ ở, Indy và tôi đến quán bar, nằm bên ngoài phòng tôi ở một sân trong.
Lulu đang pha trò. Tôi ngồi xuống và yêu cầu một số địa phương cũ rượu tequila. Nó rất ngon. Tôi gọi một cốc bia và vào khoảng thời gian này khi một người đàn ông trung niên và ba quý ông trẻ tuổi bước ra từ sảnh đến sân nơi có quầy bar.
Họ là một gia đình, một người cha và ba người con trai của ông. Công ty tuyệt vời. Người cha là một người nước ngoài chuyển đến Tecate khi anh còn nhỏ. Anh ấy bị trở ngại về thính giác mà tôi tin rằng đó là một phần lý do, hoặc lý do chính, tại sao anh ấy bắt đầu một trường học dành cho người khiếm thính trong khu vực nhiều năm trước đây mà anh ấy tiếp tục chạy cùng ba đứa con trai của mình. Chúng tôi đã trò chuyện và uống rượu trong nhiều giờ và tất cả họ đều yêu thích Indy. 
Ánh sáng không đẹp nhưng bạn có thể làm nổi bật người phục vụ rượu Lulu, gia đình và Indy. Ảnh: Cyrus Saatsaz
Cuối cùng chúng tôi gọi nó là một đêm và đi về phòng của chúng tôi, mặc dù tôi đã không ngủ cho đến nhiều giờ sau đó. Ba người đàn ông to lớn đáng sợ đã đến ngay trước khi tôi và gia đình đi đến phòng của chúng tôi.
Họ đã uống rượu, chơi phi tiêu và có một khoảng thời gian vui vẻ ngay bên ngoài cửa nhà tôi. Họ nói tiếng Anh, một điều không bình thường đối với tôi, và họ dường như biết Lulu, đó có lẽ là lý do tại sao họ được phép gây ồn ào và ở lại muộn như vậy.
Khi trên giường tôi nhận ra rằng tôi không có bữa tối nào vào buổi tối hôm đó. Coyote Cal’s có một quầy bar, nhưng không có bất kỳ loại thức ăn nào ngoại trừ bữa sáng miễn phí mà họ quảng cáo là phục vụ từ 7:30 đến 9 giờ sáng. Tôi đã mang theo một số thanh granola và đó là bữa tối của tôi trước khi chìm vào giấc ngủ say.
Phim khác của GrindTV
‘Being Here’ là bộ phim phiêu lưu từng đoạt giải thưởng mà bạn cần xem
Cắm trại bằng võng 101: Cách đặt võng của bạn một cách chính xác
Để có quyền truy cập vào các video về thiết bị độc quyền, các cuộc phỏng vấn người nổi tiếng, v.v., đăng ký trên YouTube!